山口展人

↑今回の寝太郎ルートの地図です。
STARTは寝太郎荒神社、GOALが寝太郎ゆめ広場です。

三年寝太郎とは、三年寝てばかりだった寝太郎という若者が、
たくさんのわらじを持って千石舟で佐渡ヶ島へ行き、
島民の古いわらじと交換して帰ってきて、
わらじについた土から桶で砂金を取り出し、
そのお金で川に堰を作り水を引いてたくさんの水田で豊かに暮らしたというお話。

その昔話が全国各地にあるわけですが、
ここ厚狭地方ではそれが文献や史跡として残っているのが特徴です。

１．三年寝太郎はお爺ちゃんだった！
寝太郎を祀る寝太郎荒神社です。
今では住宅開発が進んでいますが、昔は田んぼの中にぽつんと立っていたそうです。

実はこの神社、もとは単なる荒神を祀っていたのが江戸時代頃から寝太郎と結びつけられたそうです。

寝太郎に関わる史跡といっても実証性はちょっと怪しいのです(^^;)



駅前の三年寝太郎像です。
お、お爺ちゃん？
そう、実はもとは翁だったのが次第に若者の話に変わっていったのです。

江戸時代に書かれた公的な文献には、中世末によく寝てばかりいた翁が灌漑に尽力したという話だけだったのが、
昭和の頃に佐渡ヶ島へ金を取りにいった話などがくっついて現在に至るそうです。

この像は円応寺に伝わる稲荷木像をモデルにしてるのかな？
豊穣に関連して右手に稲を、左手に鍬を持っていますね。


公民館にある寝太郎堰碑です。

寝太郎堰は下にあるように、昭和に建替えられました。
その古い堰に使われていた石で作られています。
そう、昭和まで石組みで作られていたんですよね。



２．ようこそネタローランドへ！
続いて厚狭川に並ぶ寝太郎の公園へ。
各公園は寝太郎の話の看板があり、全部めぐって物語が読めるようになってます。
さらに、千石船、わらじ、桶、砂金と各キーワードに沿った施設が各所にあります。

ますは千石船の公園です。
三年寝ていた寝太郎は千石船にたくさんのわらじを積んで佐渡ヶ島へ行きます。

千石舟は中に入って遊べる構造なんですけど、
入る事ができないよう柵で囲まれちゃってます。
何か事故でもあったのでしょうか。


次はわらじの公園です。
佐渡ヶ島に着いた寝太郎は金を掘るのではなく、
島の人に新しいわらじを渡して、ぼろぼろの古いわらじを持って帰るだけでした。

そして、ここではわらじにならって足ツボの施設が。
しかも、わらじ形！
次への期待が膨らみます(￣▽￣)


続いて桶の公園です。
佐渡ヶ島から帰ってきた寝太郎は大きな桶でわらじに付いた土を洗い落としました。

そして、ここには桶の遊具の他に桶形の便所があります。
ここまで徹底すれば素晴らしい！

次は砂金の公園。
もしかして、砂金がさらさら流されているとか？


そして、これが砂金の公園です。
わらじから洗い落とした土の中にはたくさんの金が含まれていました。
当時、佐渡ヶ島の金は勝手に持ち出す事ができなかったので、
３年寝た寝太郎はこのような策を考えついたのでした。

そして、そのお金を使って寝太郎は厚狭川に堰を作って、
用水路を整備したので厚狭は豊かな水田地となりました。

で、ここの施設はというと・・・


何も見当たりません！
さすが砂金のネタは思い付かなかったのでしょうかね。


３．寝太郎よ、ありがとう！
これが現在の寝太郎堰です。
昭和34年大洪水で壊れてしまったのを建替えたものです。

厚狭に寝太郎がいたかどうかはともかく、
現代でも苦労している洪水対策や灌漑のために尽力した先人がいた事は確かですね。


最後は寝太郎公園の夢ひろばです。
ステージもあってイベントができそうですね。

また、ホタルのいる小川やアジサイが植えられていてその時期には名所になりそうです。


現在の水田や厚狭盆地が洪水から守られるようになったのは、
昔の人々が絶えず整備してきたおかげなんですよね。
歴史上には名も残らなかった人々を寝太郎として感謝する気持ちは大切にしたいものです。
伝説や伝承を虚構だとして、無視する事はできないと思います。

こういった公園化は税金の無駄遣いのようにも見えますが、
そういう点を気づかせる記念碑として活用していきたい所です。


以下は関連するリンクです。
・『夢大陸』の｢虫の眼　第64回「寝太郎の郷のデザイン散歩」
- 山陽小野田市 -｣
　　　福岡が拠点である女性向け総合情報サイト内にある山口の地域情報。
　　　旧山陽町の厚狭地区についてデザインの眼で書かれています。
・『農林水産省』の「水土里の路ウォーキング
（伝説の人物寝太郎を訪ねて～寝太郎疏水の探訪～）」
　　　沓古墳公園から厚狭駅までの寝太郎関連のコースについて地図つきで説明されてます。
・『わしわしLAND』の「雛が迎える寝太郎の里・厚狭」
　　　2004年に商店街であったおひなさまイベントの様子が多数の写真で紹介されています。
　　　この通りには古い町家や昭和初期っぽい建物などが残っています。
・『キュッ！とランド九州』の「休まない！厚狭の寝太郎　山口県山陽町」
　　　日刊スポーツ九州による地域情報のページです。
　　　寝てばかりいた寝太郎が今では大忙しです。